Mitgestalten, mitentscheiden, einüben und tragen von Verantwortung
Veränderungen in Richtung Nachhaltigkeit sind auf die aktive Mitarbeit unterschiedlicher Menschen und gesellschaftlicher Gruppen - auf zivilgesellschaftliches Engagement im breitesten Sinne - angewiesen. Dieses Engagement stellt die Basis einer nachhaltigen Entwicklung dar. Es bedarf einer Vielzahl guter Ideen, nötig ist Fehlerfreundlichkeit und -toleranz. Auch wenn es „kein Richtiges im Falschen geben kann“, wie es der Philosoph Theodor W. Adorno beschrieben hat, so gibt es dennoch keinen Ausweg aus dem Dilemma, täglich zu leben und angewiesen zu sein auf ökologisch und sozial problematische Strukturen, die gleichzeitig verändert werden sollen.
Partizipative Methoden
Partizipation ist aus vielen Gründen inzwischen weithin akzeptierte und stetiger Verbesserung unterworfene Praxis, die über ein breites Methodenrepertoire verfügt. Open Space, Zukunftswerkstätten, planning für real, moderierte Verfahren der Leitbildentwicklung sind nur ein kleiner Teil der Verfahren, die eine Beteiligung ermöglichen sollen und die häufig im Kontext der Agenda Prozesse angewendet werden.
Agenda 21 und die Rolle von Nichtregierungsorganisationen
Das Kapitel 27 der Agenda geht ausdrücklich auf die Rolle von Nichtregierungsorganisationen und von deren Beteiligung im Agendaprozess ein. Dort heißt es: Nichtstaatliche Organisationen spielen eine entscheidende Rolle bei der Ausformung und Umsetzung einer teilhabenden Demokratie. Ihre Glaubwürdigkeit ist durch die verantwortliche und konstruktive Rolle begründet, die sie in der Gesellschaft spielen. Formelle und informelle Organisationen wie auch Basisgruppen sollen als Partner bei der Umsetzung der Agenda 21 anerkannt werden. Die unabhängige Rolle, die den nichtstaatlichen Organisationen innerhalb der Gesellschaft zukommt, verlangt nach einer echten Mitwirkung; deshalb ist Unabhängigkeit ein wesentliches Merkmal nichtstaatlicher Organisationen und eine Voraussetzung für wirkliche Partizipation.
Einen ersten Überblick über die vielfältigen Aktivitäten der Organisationen im Bereich Umwelt und nachhaltge Entwicklung gibt ihnen die gemeinsame Seite "Oneworldweb".